Макс Пэйн
Работа – единственное, что у него осталось. Отдел полиции, где пытаются раскрыть давние дела, подходит ему как нельзя лучше. Три года назад кто-то убил его жену с маленьким ребёнком. Жизнь сразу лишилась всякого смысла. Единственное, чего он хочет, это найти виновников трагедии. Тогда ему удалось застрелить двух нападавших, но главному удалось сбежать. Наконец один из осведомителей подсказывает, с кем встретиться, чтобы узнать больше. Этот уголовник – одна из жертв увлечения новым наркотическим ядом, появившимся на улицах Нью-Йорка.
Не желая вступать в беседу, он пытается уйти, но Максу терять нечего. После перестрелки он допрашивает его, но узнаёт мало чего нового. Он ещё не знает, что супруга перешла тогда дорогу очень могущественным людям. Продолжая расследование, он подходит всё ближе к ним, а этого допустить никто не хочет. Вскоре он сам становится подозреваемым в убийстве. На улице найдена расчленённая проститутка, с которой парень накануне беседовал. А после этого у него в квартире находят мёртвого сотрудника отдела убийств.
Наркоторговцы надеются, что это остановит Пэйна. На самом деле такая ситуация только развязывает руки мстителю. В это время он и знакомится с бывшим детективом, который был другом отца. С его помощью удаётся подобраться ближе к разгадке, но потом становится понятно, что всё дело в том самом наркотике. На самом деле этот препарат разрабатывался с целью выработать у солдат ощущение своей непобедимости.